சொக்கப்பன் சீ (cbedit@imaws.org)
கலாச்சாரப் பெருமையும் வணிகச் செழிப்பும் கொண்ட கும்பகோணத்தில், உணவுக் கலை மரபுகள் மிக ஆழமாக வேரூன்றியுள்ளன. அங்கு வாடிக்கையாளர்களின் நம்பிக்கையைப் பெறுவது அத்தனை எளிதல்ல. அத்தகைய சூழலில், கடந்த இருபதாண்டு காலமாக தனக்கென ஒரு தனித்துவமான இடத்தைப் பிடித்துள்ளது சாம்பியன் ஐஸ்கிரீம்ஸ். வெறும் இரண்டு பணியாளர்களுடன் தொடங்கப்பட்ட இந்த நிறுவனம், இன்று பல கிளைகளைக் கொண்ட ஒரு பிராண்டாக வளர்ந்திருப்பது வியக்கத்தக்க ஒரு வணிகப் பாடமாகும். கடந்த இருபது ஆண்டுகளாகத் தனித்துவமான சுவையால் மக்களின் மனங்களை வென்ற ‘சாம்பியன் ஐஸ்கிரீம்ஸ்’ (Champion Ice Creams), தற்போது மத்திய தமிழகத்தின் டெல்டா மாவட்டங்கள் முழுவதும் தனது வணிகக் கிளைகளை அதிரடியாக விரிவுபடுத்தத் திட்டமிட்டுள்ளது.
இந்த வெற்றிகரமான பயணத்தின் பின்னணியில் இருப்பவர், சாம்பியன் ஐஸ்கிரீம்ஸ் நிறுவனத்தின் நிறுவனர் என். ராஜா. இவரது தொழில்முனைவோர் ஆர்வமும், விடாமுயற்சியுமே சவால்களைக் கடந்து இந்த பிராண்டை வளர்ச்சிப் பாதைக்கு இட்டுச் சென்றுள்ளன.
சுவைமிகுந்த தொடக்கம்
“சுமார் 19 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அதாவது 2007 ஏப்ரல் 14 அன்று, கும்பகோணம் நாகேஸ்வரன் கீழ வீதியில் வெறும் 250 சதுர அடி இடத்தில், இரண்டு ஊழியர்களுடன் சாம்பியன் ஐஸ்கிரீம்ஸ் நிறுவனத்தைத் தொடங்கினேன்,” என்று தனது பழைய நினைவுகளைப் பகிர்ந்துகொண்டார் ராஜா.
தொடக்கத்தில் வண்ணிலா மற்றும் பட்டர்ஸ்காட்ச் போன்ற பாரம்பரிய சுவைகள் மட்டுமே வழங்கப்பட்டன. அப்போது அதிகப்படியான இயந்திரங்களோ, பெரிய அளவிலான உற்பத்தியோ கிடையாது. ஆனால், ஒவ்வொரு தயாரிப்பும் மிக உயர்தரமானதாக இருப்பதை உறுதி செய்ததாக அவர் கூறுகிறார். இந்தத் தரமான அணுகுமுறைதான் தொடக்கத்திலேயே வாடிக்கையாளர்களின் நம்பிக்கையைப் பெற உதவியது.
வளர்ந்து வந்த வரவேற்பு
தொடங்கிய முதல் ஆண்டிலேயே கடைக்கு வரும் வாடிக்கையாளர்கள் மட்டுமின்றி, இல்ல விழாக்கள் மற்றும் சிறிய கூட்டங்களுக்கும் மொத்தமாக ஆர்டர்கள் வரத் தொடங்கின. சில்லறை விற்பனையைத் தாண்டி இதில் பெரிய வாய்ப்பு இருப்பதை ராஜா உணர்ந்தார். ஆனால், ஒரே ஒரு இயந்திரத்தை மட்டுமே நம்பி இருந்ததால், பெருகி வரும் தேவையைப் பூர்த்தி செய்வதில் நடைமுறைச் சிக்கல்கள் எழுந்தன.
உள்கட்டமைப்பு மேம்பாடு
சென்னையில் நடைபெற்ற ஒரு தொழில்முறை கண்காட்சி இவர்களது வணிகத்தில் ஒரு திருப்புமுனையாக அமைந்தது. அங்கு அகமதாபாத்தைச் சேர்ந்த ஒரு பொறியியல் நிறுவனத்திடம் இருந்து ஐஸ்கிரீம் தயாரிப்பிற்கான ஒருங்கிணைந்த நவீன இயந்திரங்களைக் கண்டறிந்தனர்.
இதற்கான நிதியைப் பெறுவதில் தொடக்கத்தில் சில சவால்கள் இருந்தன. சிறிய அளவிலான உணவு வணிகத்திற்கு கடன் வழங்க வங்கிகள் தயக்கம் காட்டின. இருப்பினும், விடாமுயற்சியால் 30 லட்ச ரூபாய் சிறுதொழில் கடன் பெற்று, 2009-ல் தனது கடையை 500 சதுர அடிக்கு விரிவுபடுத்தினார். அத்துடன் 1,500 சதுர அடி கொண்ட தனது சொந்த இடத்தில் உற்பத்திப் பிரிவையும் தொடங்கினார். இது உற்பத்தியின் அளவையும் தரத்தையும் நிலைப்படுத்த உதவியது.
சவால்களும் புதிய வியூகங்களும்
2010 வாக்கில் வருவாய் மற்றும் லாபத்தில் சில சரிவுகள் ஏற்பட்டன. “அப்போதுதான் நாங்கள் மாற்று யோசனையில் இறங்கினோம். வருவாயை நிலைப்படுத்த ஐஸ்கிரீமுடன் பீட்சாவையும் அறிமுகப்படுத்தினோம்,” என்கிறார் ராஜா.
2013-ல் ஃப்ரெஷ் பழங்களைக் கொண்டு ஐஸ்கிரீம்களைத் தயாரிக்கத் தொடங்கினர். சப்போட்டா, மாம்பழம், தர்பூசணி, பலாப்பழம் மற்றும் நாகப்பழம் போன்ற சுவைகள் 80% இயற்கை முறையில் தயாரிக்கப்பட்டன. ஆரோக்கியமான தயாரிப்புகளை மக்கள் விரும்பினாலும், ஒரு கட்டத்திற்கு மேல் அவர்கள் புதிய சுவைகளை எதிர்பார்ப்பதை ராஜா கவனித்தார்.
பயிற்சி மூலம் புதுமை
2015-ல் குஜராத் மாநிலம் அகமதாபாத்தில் உள்ள ஒரு பால் பண்ணை நிறுவனத்தில் 15 நாட்கள் சிறப்புப் பயிற்சி பெற்றார் ராஜா. இது தயாரிப்பு முறையில் பெரும் மாற்றத்தைக் கொண்டு வந்தது. ஆரஞ்சுத் தோல், அன்னாசி, முலாம் பழம் மற்றும் கொய்யாப் பழத் தோல்களுக்குள்ளேயே ஐஸ்கிரீமை நிரப்பி வழங்கும் முறையை அங்கு கற்றுக் கொண்டார்.
இதன் விளைவாக, கருப்புக்கவுனி அரிசி, பாயசம் மற்றும் வியக்கத்தக்க வகையில் பிரியாணி சுவையிலும் ஐஸ்கிரீம்களை அறிமுகப்படுத்தினார். இது பாரம்பரியமான ஐஸ்கிரீம் சந்தையில் ஒரு பெரும் புரட்சியாக அமைந்தது. மேலும் ஜிகர்தண்டா மற்றும் ரோஜா இதழ் சுவைகளில் குல்ஃபி வகைகளையும் அறிமுகப்படுத்தி உள்ளூர் மக்களின் மனதைக் கவர்ந்தார்.
விரிவடையும் சந்தை
தற்போது கும்பகோணத்தில் மூன்று கிளைகளைக் கொண்டுள்ள இந்த நிறுவனம், சில்லறை விற்பனை, விழாங்களுக்கான உணவு வழங்கல் (Catering) மற்றும் நடமாடும் குல்ஃபி கடைகள் எனப் பல வழிகளில் வாடிக்கையாளர்களைச் சென்றடைகிறது. இதுவரை 3,489 திருமண விழாக்களுக்கு இனிப்பு வகைகளை வழங்கியுள்ளனர். திருமணங்கள் மற்றும் பெரிய கூட்டங்கள் இவர்களது வணிகத்தின் முக்கியத் தூண்களாக உள்ளன.
எதிர்காலத் திட்டங்கள்
அடுத்த கட்டமாக அரியலூர், காரைக்கால், மன்னார்குடி, மயிலாடுதுறை, நாகப்பட்டினம், பட்டுக்கோட்டை, தஞ்சாவூர், திருத்துறைப்பூண்டி மற்றும் திருவாரூர் ஆகிய நகரங்களில் கிளைகளைத் தொடங்கத் திட்டமிட்டுள்ளனர். இவை நிறுவனத்தின் நேரடி கிளைகளாகவோ அல்லது உரிமையாளர் (Franchise) அடிப்படையிலோ செயல்படும். இதற்காக ஆர்வம் உள்ளவர்களைத் தங்களோடு இணையுமாறு ராஜா அழைக்கிறார்.
இருபதாம் ஆண்டு கொண்டாட்டம்
தன்னுடைய 20-வது ஆண்டை எட்டும் வேளையில், வாடிக்கையாளர்களுக்கு நன்றி செலுத்தும் விதமாக ஒரு சிறப்புச் சலுகையை அறிவித்துள்ளார். வரும் ஏப்ரல் 14 முதல் 16 வரை, 70 முதல் 90 ரூபாய் வரை விற்கப்படும் ஐஸ்கிரீம்கள் வெறும் 20 ரூபாய்க்கு வழங்கப்படும் என்று அவர் அறிவித்துள்ளார். ஒரு சிறிய இயந்திரத்தில் தொடங்கி இன்று ஒரு பெரிய நிறுவனமாக வளர்ந்துள்ள சாம்பியன் ஐஸ்கிரீம்ஸின் பயணம், விடாமுயற்சி மற்றும் புதுமைக்குச் சிறந்த எடுத்துக்காட்டாகும்.
கும்பகோணத்தின் குறுகிய வீதியில் ஒரு சிறிய கனவாகத் தொடங்கப்பட்ட சாம்பியன் ஐஸ்கிரீம்ஸ், இன்று தமிழகத்தின் டெல்டா மாவட்டங்களில் ஒரு தவிர்க்க முடியாத பிராண்டாக உருவெடுத்துள்ளது. வெறும் 250 சதுர அடியில் தொடங்கிய இந்த வணிகம், இன்று ஆயிரக்கணக்கான வாடிக்கையாளர்களின் நம்பிக்கையைப் பெற்றுள்ளதற்கு முக்கியக் காரணம் அதன் தரம் மற்றும் புதுமை (Innovation) மட்டுமே.
